Calcul littéral : cours de maths en 5ème à imprimer en PDF.
Mis à jour le 20 décembre 2025
O. Introduction :
Le calcul littéral, calcul faisant intervenir des lettres, a été développé par le mathématicien Français François Viète (1540-1603).
Egalement appelé le calcul algébrique, c’est une généralisation du calcul numérique.
Vous avez souvent rencontré du calcul littéral lors de votre scolarité sans vous en rendre compte.
Notamment, en géométrie lors des calculs de périmètre et d’aire de figures géométriques.
Exemples :
Aire d’un rectangle de longueur L et l : 
Périmètre d’un rectangle : 

Périmètre d’un cercle de rayon R : 
Exemples :
- L’aire d’un carré de côté c s’exprime avec l’expression littérale
. - Un rectangle de longueur L et de largeur l a un périmètre qui s’exprime avec l’expression littérale
.
Nous ne noterons plus le signe x en calcul littéral :
- entre deux lettres;
- entre un nombre et une lettre;
- avant l’ouverture d’une parenthèse;
- après la fermeture d’une parenthèse.
Exemples :
- Pour un rectangle de longueur L et de largeur l , son périmètre vaut
. - Un cercle de rayon R a pour périmètre
et pour aire .
Simplifier les écritures littérales suivantes :




Remarque :
- On peut simplifier
en et en . - L’expression
peut s’écrire . - Attention : on ne peut pas supprimer le signe x entre deux nombres
.
On considère un nombre positif a.



Exemples :
Aire d’un carré de côté a est 
Le volume d’un cube de côté a est 
II. Evaluer une expression littérale
Exemples :
Considérons l’expression littérale 
- Si x=3 alors
- Si x = -2 alors
On dit que l’on substitue (remplace) la valeur de x.
On passe, ainsi, du calcul littéral au calcul numérique.
III. Tester une égalité
Pour tester une égalité, il faut :
- substituer la lettre par sa valeur dans le premier membre de l’égalité (expression située à gauche du signe =);
- substituer la lettre par sa valeur dans le second membre de l’égalité (expression située à gauche du signe =);
- si les résultats sont égaux alors l’égalité est vraie;
- si les résultats ne sont pas égaux alors l’égalité est fausse.
Exemples :
Considérons l’égalité 
- x = 7 vérifie-t-il cette égalité ?



- x = 7 vérifie-t-il cette égalité ?


Donc x = 4 vérifie cette égalité.
II. La simple distributivité :
- Développer une expression littérale, c’est l’écrire comme somme de termes.
- Factoriser une expression littérale, c’est l’écrire comme produit de facteurs.
Exemples :




Exemples :
Réduire les expressions littérales suivantes :

L’expression 


Exemples :
En utilisant la simple distributivité, développer les expressions littérales suivantes :

Développer et réduire des expressions :



Calcul d’expression et substitution :
Calculer la valeur de A pour 



Test d’égalité :
L’égalité suivante est-elle vérifiée pour 

Calculons séparément :


Nous en concluons que l’égalité n’est pas vérifiée lorsque 
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